Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) a officiellement déclaré l’épidémie de variole du singe (Mpox) en cours comme une « urgence de santé publique », marquant la première déclaration de ce type par l’agence depuis sa création en 2017.
D’après le communiqué du CDC Afrique, « la déclaration permettra de mobiliser des ressources dans les pays touchés, de débloquer des financements essentiels, de renforcer la communication des risques et l’engagement communautaire (RCCE), de stimuler les efforts de surveillance et de tests en laboratoire et d’améliorer les capacités des ressources humaines pour répondre efficacement au Mpox grâce à une approche One Health. »
Cette déclaration est faite « pour mobiliser nos institutions, notre volonté collective et nos ressources pour agir rapidement et de manière décisive. Cela nous permet de forger de nouveaux partenariats, de renforcer nos systèmes de santé, d’éduquer nos communautés et de fournir des interventions vitales là où elles sont le plus nécessaires », a expliqué le directeur général du CDC Afrique, le Dr Jean Kaseya, qui met en avant l’urgence d’une action rapide et décisive.
Le communiqué informe qu’au moins 13 pays africains, dont des pays auparavant non touchés comme le Burundi, le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda, ont signalé des épidémies de Mpox. Jusqu’à présent en 2024, ces pays ont confirmé 2 863 cas et 517 décès, principalement en République démocratique du Congo (RDC). Les cas suspects sur le continent ont dépassé les 17 000, soit une augmentation significative par rapport aux 7 146 cas de 2022 et aux 14 957 cas de 2023.
« Ce n’est que la pointe de l’iceberg si l’on considère les nombreuses faiblesses de la surveillance, des tests de laboratoire et de la recherche des contacts », estime l’agence africaine qui précise tout de même, qu’il n’est pas nécessaire d’imposer des restrictions de voyage pour le moment. »
De mai 2022 à juillet 2023, la variole du manioc a été déclarée urgence de santé publique de portée internationale (USPI) par l’OMS. Cependant, l’Afrique n’a pas reçu le soutien dont elle avait urgemment besoin pendant cette période. Alors que les cas mondiaux commençaient à diminuer, l’escalade des chiffres en Afrique a été largement ignorée.
Le Dr Kaseya a souligné la nécessité d’un changement d’approche en exhortant les « partenaires internationaux à saisir ce moment pour agir différemment et collaborer étroitement avec Africa CDC afin d’apporter le soutien nécessaire à nos États membres. »
« Nous vous appelons à nous soutenir dans cette heure critique. L’Afrique est depuis longtemps en première ligne dans la lutte contre les maladies infectieuses, souvent avec des ressources limitées. La bataille contre le Mpox exige une réponse mondiale. Nous avons besoin de votre soutien, de votre expertise et de votre solidarité. Le monde ne peut pas se permettre de fermer les yeux sur cette crise », a insisté le patron du CDC Afrique.
Pour faire face à l’épidémie de variole en Afrique, le CDC Africa a mis en place une équipe de gestion des incidents composée de 25 membres basée à l’épicentre de l’épidémie de variole avec pour mandat de soutenir les pays touchés et à risque.
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