Le Pape François a reconnu lundi 16 mai«des progrès significatifs» qui ont été enregistrés dans le cadre de la lutte contre le travail des enfants, dans un message adressé aux participants à la 5e Conférence mondiale sur l’élimination du travail des enfants, qui se tient du 15 au 20 mai à Durban, en Afrique du Sud.
Le message, lu par le nonce apostolique dans le pays, l’archevêque Peter Bryan Wells, passe en revue quelques situations ayant aggravé l’exploitation des enfants par le travail, avant d’inviter à combattre ce fléau de façon «résolue, conjointe et décisive».
La crise sanitaire mondiale, la propagation de l’extrême pauvreté dans de nombreuses régions du monde, le manque de possibilités de travail décent pour les adultes et les adolescents, la migration et les urgences humanitaires sont autant de raisons qui condamnent, selon le souverain pontife,«des millions de jeunes filles et garçons à une vie d’appauvrissement économique et culturel».
Il a déploré le fait que «trop de petites mains» soient encore «occupées à labourer les champs, à travailler dans les mines, à parcourir de grandes distances pour puiser de l’eau et à faire des travaux qui les empêchent d’aller à l’école».
Des millions d’enfants sont victimes de la prostitution qui les prive «de la joie de leur jeunesse et de leur dignité donnée par Dieu», a fait constater aussi le pape.
Parmi ses recommandations, le pape encourage les participants à s’attaquer aux«causes structurelles de la pauvreté mondiale et de l’inégalité scandaleuse qui continue d’exister entre les membres de la famille humaine» et à rechercher des «moyens appropriés et efficaces de protéger la dignité et les droits des enfants, en particulier par la promotion de systèmes de protection sociale et l’accès à l’éducation pour tous».
La Conférence est organisée sous l’égide de l’Organisation internationale du travail (OIT) qui ambitionne de mettre un terme à l’exploitation des jeunes d’ici 2025.
C’est la première fois que cet événement est accueilli dans un pays africain. Le président du pays hôte, Cyril Ramaphosa, pour qui «le travail des enfants est un ennemi du progrès», a indiqué, dimanche à l’ouverture de la rencontre, qu’«aucun pays et aucune économie ne peut se considérer à la pointe du progrès si son succès et sa richesse ont été bâtis sur le dos des enfants».
«Nous sommes ici parce que nous reconnaissons le besoin urgent de mettre fin à une situation où des millions d’enfants à travers le monde perdent leurs années de formation sous le fardeau d’une responsabilité injuste», a-t-il, entre autres, ajouté.
By OMA Newsletter N° 707 du 18/05/2022
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