La ONG de derechos humanos, Human Rights Watch (HRW), se alzó esta semana contra la condena de Théophile Ntirutwa, miembro del partido de oposición no registrado Dalfa-Umurinzi en Ruanda, dictada el 16 de diciembre de 2022 por la Sala del Tribunal Superior de Rwamagana.
Théophile Ntirutwa fue condenado a siete años de prisión por haber difundido, según la justicia, “información falsa o propaganda nociva con la intención de provocar una opinión internacional hostil al Estado ruandés”.
Esta «condena de un político de la oposición ruandesa por supuestamente empañar la imagen del país es un ejemplo del uso indebido de larga data del sistema de justicia para sofocar la libertad de expresión y asociación», dijo HRW.
Para la ONG, «este delito penal es incompatible con las obligaciones regionales e internacionales de derechos humanos de Ruanda, en particular en lo que respecta a la libertad de expresión».
Su director para África Central, Lewis Mudge, afirmó que «la condena de otro opositor político por haber buscado supuestamente incitar a la hostilidad contra Ruanda atestigua el alto precio a pagar cuando uno se involucra en política en Ruanda (…) Es todo el más sorprendente es que Ruanda actualmente preside la Commonwealth, que se presenta como un campeón del estado de derecho y el buen gobierno”.
El caso se remonta a mayo de 2020. Ntirutwa fue arrestado luego de un incidente violento en su tienda en el distrito de Rwamagana, en el que un hombre murió apuñalado. Otras tres personas que se encontraban en su tienda en el momento de los hechos han sido detenidas, acusadas de asociación delictuosa, homicidio y hurto. Ntirutwa fue acusado de incitar al levantamiento.
Tras pasar más de dos años y medio en prisión preventiva, Ntirutwa fue absuelto de todos los cargos el 16 de diciembre, excepto el de difundir información falsa con la intención de crear una opinión hostil al respeto de Ruanda en el extranjero.
Este hombre supuestamente le dijo a la líder de su partido, Victoire Ingabire, por teléfono que el incidente fue un intento de asesinato por parte de policías y soldados armados en su contra, y que hubo confusión con el hombre abatido. Estos coacusados han recuperado su libertad.
Ruanda debe respetar la libertad de expresión, liberar a los detenidos y derogar la disposición abusiva del Código Penal, argumenta HRW.
“A medida que se acercan las elecciones presidenciales de 2024, el gobierno de Ruanda debe liberar de inmediato a los activistas de la sociedad civil, periodistas y figuras de la oposición encarcelados por ejercer sus derechos fundamentales. El gobierno debe respetar y proteger su derecho a la libertad de expresión: una condición previa necesaria para un entorno propicio para elecciones libres y justas”, instó Lewis Mudge.
Por Boletín OMA N° 1016 del 20/01/2023
Artículo publicado bajo la dirección del Dr. Najib Kettani
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