La Région africaine se retrouve exposée à un risque accru de flambées épidémiques de méningite de type A, une maladie quasiment éliminée sur le continent, alerte le Bureau de l’OMS en Afrique, dans un communiqué publié ce jeudi sur son site Internet.
Cette situation serait favorisée, selon l’organe onusien, par le retard enregistré dans les campagnes de vaccination contre la méningite qui ciblaient plus de 50 millions d’enfants en Afrique, et causé par le coronavirus.
Dans la course contre la montre engagée contre la méningite, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et ses partenaires ont établi une feuille de route visant à enrayer les flambées de méningite bactérienne d’ici à 2030, en exhortant les pays à mettre en œuvre rapidement cette feuille de route avant le début de la saison de la méningite, en janvier 2023, explique l’OMS-Afrique.
Mais, poursuit-elle, la pandémie a gravement perturbé les services de prévention et de contrôle de la méningite, avec une forte baisse de la surveillance de la maladie, de la confirmation des cas en laboratoire et des enquêtes sur les flambées.
Se basant sur des rapports des pays, l’OMS a constaté que les activités de lutte contre la méningite avaient diminué de 50 % en 2020 par rapport à 2019, avec une légère amélioration en 2021. Certains pays comme le Bénin, la Guinée, la Guinée-Bissau, le Nigéria et le Togo auraient différé leurs campagnes d’administration du vaccin MenAfriVac, qui visent à protéger un total de 50 millions d’enfants de moins de 12 ans contre la méningite de type A.
En 2010, l’Afrique a commencé à vaincre la méningite de type A, qui était la cause la plus importante des épidémies de méningite dans le continent, lorsqu’un vaccin efficace, le MenAfriVac, a été mis au point et déployé, rappelle l’OMS. Grâce à son concours et à celui de ses partenaires, plus de 350 millions de personnes dans 24 pays africains à haut risque auraient reçu le vaccin MenAfriVac depuis 2010.
L’organe onusien affirme que les efforts déployés pour éliminer ce type de méningite ont connu un succès considérable. Alors que 50 % des personnes atteintes de méningite sont décédées des suites de cette maladie en 2004, en tout 95 % des cas ont survécu en 2021.
«La victoire contre la méningite de type A est l’une des plus grandes réussites de l’Afrique en matière de santé, mais les conséquences de la Covid-19 entravent nos efforts pour éradiquer cette infection bactérienne comme menace pour la santé publique et pourraient entraîner des résurgences catastrophiques», a déclaré la Dre Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique.
Et d’interpeller, «en accordant la priorité à la riposte contre la COVID-19, nous ne devons pas perdre de vue les autres problèmes de santé. J’exhorte les pays à accélérer la mise en œuvre de la nouvelle feuille de route régionale de l’OMS dès à présent, avant le début de la saison de la méningite en janvier 2023».
Bien qu’aucun cas de méningite de type A n’a été notifié en Afrique au cours des cinq dernières années, des flambées épidémiques continuent de se produire et sont causées par d’autres types de bactéries méningococciques, poursuit le communiqué.
L’organe onusien explique qu’avec l’objectif ambitieux de vaincre la méningite bactérienne dans la Région africaine d’ici à 2030, la nouvelle stratégie régionale lancée aujourd’hui fournit aux pays une feuille de route pour renforcer le diagnostic, la surveillance, le traitement, le plaidoyer et la vaccination afin d’éliminer les flambées épidémiques et de réduire de 70 % les décès et de 50 % les infections.
Il estime qu’il faudra 1,5 milliard de dollars d’ici à 2030 pour mettre en œuvre ce plan qui, si les pays l’adoptent, sauvera plus de 140 000 vies par an dans la Région et réduira considérablement les invalidités.
By OMA Newsletter N° 848 du 08/09/2022
Article publié sous la direction du Dr Najib Kettani
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